Amino asit proteinin temel birimidir. Amino grubu içeren organik bir asittir. Karbon, hidrojen, oksijen ve diğer elementlerden oluşur. Yemdeki protein hayvanlar tarafından doğrudan kullanılamamakta, pepsin ve trypsin gibi sindirim enzimlerinin ortak etkisi ile pepton ve peptitlere ayrışmakta ve en basit aminoasite kadar organizma tarafından kullanılamamaktadır. Dolayısıyla protein beslenmesi aslında aminoasit beslenmesidir.